Histoire de Cohiba : du secret d’État à la légende cubaine

Née dans le plus grand secret au cœur de la Révolution cubaine, l’histoire de Cohiba est celle d’un cigare devenu symbole de pouvoir, de prestige et d’art de vivre. Ce qui n’était au départ qu’une fumée confidentielle, réservée à Fidel Castro et à quelques diplomates triés sur le volet, s’est transformé en l’une des marques les plus mythiques du monde. Derrière chaque module Cohiba se cache un récit d’excellence : des tabacs issus des meilleures Vegas Finas de Primera de la Vuelta Abajo, une triple fermentation unique, et le savoir-faire ancestral des torcedoras d’El Laguito, fabrique légendaire fondée en 1966.

Dans cet article, nous retracerons la genèse d’un mythe, de la création confidentielle d’un cigare d’État à son ascension internationale. Nous explorerons la naissance des grandes lignes Cohiba, l’évolution de son image de marque, ainsi que son rôle dans la culture du luxe contemporain. Une invitation à plonger dans une légende cubaine où se mêlent histoire, artisanat et raffinement, pour comprendre pourquoi, plus qu’un simple cigare, Cohiba incarne l’essence même de l’élégance.

Aux origines d’un mythe cubain

La rencontre fortuite de Fidel Castro et du torcedor Eduardo Rivera

L’histoire de Cohiba commence comme une confidence : un cigare roulé pour un garde du corps, Bienvenido “Chicho” Pérez, par son ami torcedor Eduardo Rivera. Goûté par Fidel Castro, il marqua à jamais le dirigeant cubain.
Cette scène fondatrice, datée entre 1963 et 1965, fut le point de départ d’un projet d’État : produire les meilleurs cigares du monde, exclusivement pour le leader révolutionnaire.

Révolutionnaire cubain fumant un cigare, aquarelle

1966 : la création d’El Laguito, fabrique secrète du pouvoir

En 1966, Castro transforma un manoir de La Havane en atelier confidentiel : El Laguito. C’est là que naît le “style Cohiba”. Les meilleures ouvrières torcedoras y sont recrutées et formées dans le plus grand secret.
Deux éléments vont définir l’ADN de la marque :

le Lancero, format préféré de Castro, long et élégant ;
une discipline absolue de fabrication, inspirée du contrôle d’État.

La forme du Lancero a façonné la philosophie Cohiba — recherche d’équilibre, combustion parfaite, régularité absolue.

De la confidentialité à la diplomatie : Cohiba, trésor national

Durant les années 60-70, Cohiba reste un secret d’État. Seuls Castro, les hauts dirigeants et quelques diplomates étrangers pouvaient y goûter. Ces cigares deviennent de véritables cadeaux diplomatiques, plus symboliques qu’économiques.

En 1968, la marque Cohiba est officiellement enregistrée. Le nom, issu du mot taíno désignant le tabac fumé, incarne la fusion entre tradition indigène et fierté révolutionnaire.
Le logo — tête taïno stylisée sur fond doré et damier noir — devient une icône de l’identité cubaine.

Avant le marketing, Cohiba a inventé le “seeding” exclusif — offrir le produit à une élite mondiale avant sa commercialisation, créant ainsi un désir rarissime.

1982 : la révélation au monde

En 1982, lors de la Coupe du Monde en Espagne, Cohiba est enfin présenté au public. C’est la naissance de la Línea Clásica, trois formats destinés à représenter Cuba dans les vitrines internationales.

Le lancement n’est pas une création ex nihilo, mais la révélation d’un mythe déjà complet. Cohiba devient la vitrine du cigare cubain, un symbole diplomatique qui entre dans l’histoire du luxe.
L’embargo américain, paradoxalement, renforce encore son aura : un produit interdit devient un objet de désir absolu.

Les grandes lignes Cohiba : évolution d’une icône

Línea Clásica (1982–1989)

Les premières vitoles — Panetela, Corona Especial, Lancero — traduisent le style originel, droit, subtil, élégant.

Línea 1492 (1992)

Créée pour le 500ᵉ anniversaire de la découverte du Nouveau Monde, elle introduit les Siglo I à V, puis le Siglo VI en 2002, favori des aficionados.

Línea Maduro 5 (2007)

Les cigares Secretos, Mágicos, Genios adoptent une cape vieillie 5 ans, plus sombre, aux notes de cacao, cuir et café.

Cohiba Behike (2010)

Apogée du luxe cubain, le Behike utilise la rare feuille Medio Tiempo, prélevée au sommet de la plante, pour un arôme riche et profond.

Chaque ligne incarne une philosophie : Clásica pour la pureté, 1492 pour la pédagogie gustative, Maduro 5 pour la matière, Behike pour l’exception.

Cohiba Behike 52

L’art du Cohiba : terroir, fermentation et main de maître

Les feuilles de Cohiba proviennent exclusivement des Vegas Finas de Primera de la région de Vuelta Abajo, réputée pour son microclimat parfait.

Leur secret réside dans une triple fermentation, unique à Cohiba. Cette étape supplémentaire, réalisée dans des fûts de bois, polit les tanins et confère cette rondeur soyeuse à la fumée.

Les torcedoras d’El Laguito roulent chaque module à la main avec une précision millimétrée, perpétuant la tradition fondée en 1966.

La troisième fermentation agit comme un “filtre naturel”, réduisant les variations aromatiques d’une boîte à l’autre, gage de constance et de luxe.

Cohiba aujourd’hui : un mythe qui traverse les époques

En 2025, un humidor de 400 Behike 58 s’est vendu à 4,6 millions d’euros, établissant un record mondial.
Plus qu’un cigare, Cohiba est devenu un actif culturel et patrimonial.

Le Behike, avec ses arômes de crème, noisette et café torréfié, symbolise cette nouvelle ère : le cigare comme investissement autant que plaisir.

Cohiba a franchi la frontière entre bien de consommation et objet de collection. L’amateur moderne peut alterner dégustation et conservation, alliant plaisir et valorisation.

La bataille des Cohiba : Cuba contre les États-Unis

Le nom Cohiba fait l’objet d’une bataille juridique depuis les années 1990 entre Cubatabaco (Cuba) et General Cigar Company (États-Unis).
En 2006, la Cour suprême américaine a confirmé la propriété du nom par General Cigar sur le sol américain, conséquence directe de l’embargo.

Cette situation a créé une dualité source de confusion :

Cohiba cubain : produit par Habanos S.A. et fabriqué à Cuba.
Cohiba dominicain : fabriqué par General Cigar pour le marché américain.

En dehors des États-Unis, ces derniers ne peuvent pas utiliser le nom “Cohiba” pour des raisons de propriété intellectuelle. Ils sont donc commercialisés sous un autre nom : Silencio.

Cette rivalité a, paradoxalement, renforcé le prestige du Cohiba cubain sur la scène internationale, en en faisant un symbole d’authenticité et de tradition.

Chronologie : les grandes dates de l’histoire de Cohiba

1963 – 1965 : découverte par Fidel Castro des cigares d’Eduardo Rivera.
1966 : création d’El Laguito.
1968 : enregistrement officiel du nom Cohiba.
1982 : lancement international.
1992 : création de la Línea 1492.
2002 : sortie du Siglo VI.
2007 : naissance de Maduro 5.
2010 : lancement du Behike.
2021 : édition 55 Aniversario.
2025 : record d’enchères à 4,6 millions €.

Héritage et influence culturelle

Cohiba est présent dans le cinéma, la littérature, l’art, mais surtout dans l’imaginaire collectif.
Plus qu’une marque, il symbolise un art de vivre cubain, où le temps se savoure autant que la fumée.

Ses gestes — coupe, allumage, tirage — sont devenus un langage universel du raffinement masculin.

Cohiba a fixé les standards du cigare haut de gamme : tirage fluide, combustion régulière, équilibre aromatique. Même ses concurrents s’en inspirent encore aujourd’hui.

Conclusion – La légende continue de s’écrire

Plus qu’un simple chapitre de l’histoire du cigare, l’histoire de Cohiba illustre la rencontre entre le secret, le pouvoir et l’art du raffinement.
Né dans les années 60 sous la fumée d’un cigare improvisé, Cohiba a traversé les décennies sans jamais renier son essence : la maîtrise absolue du geste et l’équilibre parfait.

Derrière chaque vitole se cachent la rigueur d’El Laguito, la précision des torcedoras, et la noblesse du terroir de Vuelta Abajo.
Aujourd’hui, Cohiba reste la référence du luxe cubain, un symbole d’élégance et de patience.

La prochaine fois que vous allumerez un Cohiba, prenez le temps de le vivre. Laissez-vous guider par sa mémoire et savourez l’instant, car chaque fumée perpétue une légende.

⚠️ L’abus de tabac est dangereux pour la santé. À savourer avec modération et respect du moment.

L’essentiel à retenir

Cohiba est né d’un hasard devenu mythe, entre Fidel Castro et Eduardo Rivera.
El Laguito (1966) : la fabrique secrète qui donna naissance au style Cohiba.
De la diplomatie à la légende, la marque a su transformer le secret en prestige.
Chaque ligne incarne une époque : Clásica, 1492, Maduro 5, Behike.
La triple fermentation et la Medio Tiempo : secrets d’un goût unique.
Le litige Cohiba US (Silencio) vs Cuba renforce l’aura d’interdit du cigare original.
Cohiba est aujourd’hui un patrimoine vivant, symbole du luxe et de la lenteur choisie.

❓ FAQ – Tout savoir sur l’histoire de Cohiba

1. Quand et comment est née la marque Cohiba ?
Créée en 1966, la marque Cohiba est issue de la fabrique El Laguito fondée pour Fidel Castro. Elle fut réservée à l’État jusqu’à son lancement public en 1982.

2. Quelle est la particularité de la triple fermentation Cohiba ?
Unique à Cohiba, la triple fermentation en fûts de bois adoucit les tanins et développe des arômes plus ronds et complexes.

3. Que signifie le mot “Cohiba” ?
Le mot vient du langage taíno et désigne le rouleau de feuilles de tabac fumé — l’origine même du mot “cigare”.

4. Qu’est-ce qui rend le Cohiba Behike si rare ?
Sa composition inclut la feuille Medio Tiempo, rare et aromatique, prélevée au sommet de la plante. Très peu de feuilles par récolte, d’où sa rareté.

5. Quelle est la différence entre le Cohiba cubain et le Cohiba dominicain ?
Le Cohiba cubain est produit par Habanos S.A., le Cohiba dominicain par General Cigar Company. L’embargo américain explique cette double identité.

📚 Références

Habanos S.A. – Official Brand Page. “Cohiba is the most prestigious brand created in 1966…”
https://www.habanos.com/en/the-habanos-brands-academia/cohiba-brand/
Habanos S.A. News Release. “Cohiba introduces its new vitola Novedosos… three of the four types of leaves undergo additional fermentation in casks.”
https://www.habanos.com/en/news/habanos-s-a-presents-its-world-premiere-of-the-new-cohiba-brand-vitola-novedosos-in-spain/
Cigar Aficionado. “The Secret of Behike.” (2023).
https://www.cigaraficionado.com/article/the-secret-of-behike-15719